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Decoupling: che cos'è e come può abbassare il prezzo del gas
L’Europa sta vivendo mesi complessi nel tentativo di intervenire sul mercato dell’energia, non solo per il gas ma anche per il prezzo dell’elettricità domestica e, in particolare, per uso industriale. Nelle ultime settimane, complice anche l’aggravarsi della crisi energetica dei Paesi membri dell’Ue, il lavoro per impedire l’impennata dei prezzi del gas e dell’elettricità ha portato a due possibili strategie attuabili.
Da un lato l’introduzione del price cap, ovvero il tetto al prezzo del gas, e dall’altro il decoupling: una strategia che propone il disaccoppiamento tra il prezzo del gas e quello dell’energia sui mercati all’ingrosso.
Che cos’è il decoupling
Decoupling è un termine già noto nel settore economico e viene utilizzato per indicare la situazione in cui due asset da sempre correlati vengano disallineati da fattori che intervengono esternamente.
Nel caso dei prezzi del gas e dell’energia, l’intervento di decoupling andrebbe a “spezzare” la correlazione che intercorre tra i prezzi delle due fonti.
Perché si sta valutando di separare i due prezzi? Per un motivo preciso: in Europa il costo dell’elettricità è legato sul mercato a quello del gas, cioè quello che serve per mettere in funzione gli impianti. Il prezzo del gas, al momento, è però decuplicato e così anche i prezzi dell’elettricità salgono di conseguenza.
Schizzato in alto il costo del gas, anche quello dell’energia ha raggiunto cifre importanti nonostante i costi di produzione non abbiano subito eccessive modifiche. Il decoupling, invece, permetterebbe di sganciare i valori di gas ed energia e di vendere a prezzi più bassi l’elettricità prodotta, anche e soprattutto quella proveniente da fonti diverse dal gas.
Perché il gas influenza anche il costo dell’energia
Il gas determina il prezzo generale dell’energia perché, nel sistema energetico europeo, il prezzo finale dell’energia venduta dai produttori ai distributori non dipende dalla fonte usata per ottenerla, ma in ogni momento è lo stesso per tutti in una specifica zona geografica ed è determinato dall’ultima centrale elettrica presa in considerazione per soddisfare la domanda di energia.
In Europa, seppur con differenze da paese a paese, si tratta quasi sempre di una centrale a gas perché sono ancora indispensabili per coprire la domanda nella sua interezza. Di conseguenza, il fattore determinante del prezzo dell'elettricità è proprio il prezzo del gas, perché oltre la metà dell'energia elettrica nazionale si produce nelle centrali a gas che hanno quindi il potere di stabilire il prezzo.
In vista dei continui aumenti del costo del gas sono diversi i Paesi europei che chiedono di riformare il mercato energetico europeo con l’introduzione del decoupling.
Chiedere il disaccoppiamento del prezzo del gas da quello dell’elettricità per puntare di più sull’energia prodotta da fonti rinnovabili e venderla a prezzi più equi: è questa la richiesta che avanzano Spagna, Portogallo, Italia e Grecia. In queste aree, infatti, il costo dell’elettricità ha avuto la maggiore impennata e per questo la riforma risulta essere particolarmente necessaria.
Il caso di Spagna e Portogallo, un unicum in Europa
Spagna e Portogallo hanno già fatto un primo passo verso il ridimensionamento del prezzo del gas. Dallo scorso giugno i due Paesi - con l’accordo della Commissione Europea - hanno introdotto un tetto ufficiale ma temporaneo al prezzo del gas che viene usato per generare elettricità. Una strategia per abbassare il costo delle bollette e permettere ai consumatori di pagare molto meno.
Quello di Spagna e Portogallo rappresenta un caso unico nel mercato dell’elettricità europeo, giustificato dal fatto che i due Paesi utilizzano in minima parte il gas russo grazie alla produzione locale di energia, rimanendo così interconnessi al resto dell’Europa solo con un tasso di scambio marginale.
La Spagna ha investito in una solida rete eolica e solare che le permette di essere quasi del tutto indipendente: una carta vincente che, tuttavia, negli anni ha incontrato l’ostacolo della vicina Francia che non ha mai accettato di potenziare i canali di distribuzione spagnoli verso il resto d’Europa.
Con la strategia messa in campo, la Penisola iberica - definita una sorta di "isola energetica" - è riuscita ad abbassare i prezzi dell’elettricità per i consumatori: seppur alti, risultano comunque inferiori del 15% rispetto a tutti gli altri Paesi Ue. Un dato reso possibile grazie al valore del costo del gas, stabilito a 40 euro al MWh per i produttori.
Tenendo basso il prezzo del gas per produrre elettricità, è calato conseguentemente anche il costo stesso dell’energia: in Spagna risulta decisamente minore rispetto a Italia, Francia e Germania.
